El Valencia está bajo mínimos, pero conserva su casta de campeón. A falta de fútbol, siempre queda el espíritu de supervivencia. La de anoche sí que fue una derrota útil y no la que dijo Valdano en su día. El gol de Silva en la ida dio al Valencia el pase a las semifinales de la Copa, tras perder por 3-2. Si los de Koeman perdonaron en Mestalla, ayer lo hizo un Atlético casi tan desquiciado como su rival. Fue el partido de los regalos, de los despropósitos, pero en plena crisis poco se puede pedir más que resultados. La Copa devuelve la ilusión. A poco que se mejore, el Valencia hasta puede aspirar al título. Así es el fútbol.

El primer periodo demostró de manera muy clara el estado en que se encuentran ambos equipos. Los de casa, El Pupas de toda la vida, y un Valencia que esta temporada aspira a adueñarse de dicho sobrenombre. A los diez minutos, Miguel llevaba el balón a su portería. Después, tras marcar Agüero el segundo, Cléber quiso devolver el favor y un intento de caño de Villa lo convirtió, metiendo el pie, en el gol de la esperanza valencianista. El enésimo error de los locales lo aprovechó Banega para dar un magistral pase a Mata y el chaval soltó un trallazo con la zurda que entró por la escuadra.

Vivir para ver. Con dos disparos a portería, cuatro goles. Para ser exactos, tres remates, pues un último de Reyes lo desvió Helguera evitando, probablemente, el 3-2. El espectáculo era desconcertante. Hasta el buen colegiado que es Undiano se contagió de los despropósitos de los futbolistas. Sus ayudantes también. De ahí que Koeman se desesperara protestando un par de fueras de juego que se comieron, el primero en acción previa a la jugada del tanto inicial del Atlético.

El Valencia no está para exigencias. Pero tuvo la fortuna de encontrarse con un rival que continúa la caída libre que inició hace un mes. El primer gol sentó bien a los rojiblancos. El segundo los mató, pues demostraron que no saben defender y, mucho menos, hacerlo con la posesión del balón. Del flan que estaba siendo el equipo de Koeman se contagió un Atlético en el que Maxi sigue sin reaccionar y Luis García y Reyes mucho menos. Quedaban Forlán y Agüero, que hicieron su labor, pero hasta Perea y Eller fallaron. Increíble.

En el Valencia, situación similar. Tras los veinte minutos de gloria atlética, le tocaron los suyos. Y los aprovechó, regalo incluido. Pero no brilló, como tampoco los de casa lo hicieron antes. Maduro no anduvo fino, Marchena defendía y Banega, que debía crear, no lo hizo, a pesar de servir a Mata para que empatara. El argentino no tiene velocidad. Y cuando pierde el balón se queda clavado. Cubre una parcela muy reducida. Joaquín y Villa hicieron cuanto pudieron. Lo mejor, viendo a los dos proyectos de equipo sobre el campo, los cuatro goles. Esto y que la eliminatoria se venía para Valencia.

Errores y chispazos
Tras el descanso, más de lo mismo. Errores e imprecisiones, con algún chispazo de calidad, como un disparo de Forlán, minuto 52, con balón al poste izquierdo del portal de Hildebrand. Esta acción dio mayor confianza a un Atlético que mejoró, poquito pero lo hizo, y a la salida de un córner y con la colaboración del meta valencianista, espectador de excepción, Valera marcó de cabeza.

El Atlético se lió la manta a la cabeza, dejó atrás a tres defensas y se fue en busca de la eliminatoria. Y a la desesperada jugó mejor que antes. Tuvo ocasiones para lograr el objetivo, como las tuvo el Valencia para rematar la faena, pero el equipo de Koeman fue incapaz de sorprender a un rival roto, tal vez porque estaba en idéntica situación. Villa en buenas condiciones se hubiera hinchado anoche a marcar goles.

Pero tal y como está el Valencia, parece lógico ver medio llena la botella. Más cerca del descenso que de los puestos de Liga de Campeones y fuera de Europa ya esta temporada, la clasificación para las semifinales es un motivo de ilusión. Hay que quedarse con la continuidad en la Copa del Rey y seguir esperando que llegue la mejoría. Todavía queda tiempo para llevarse algún buen recuerdo de esta angustiosa temporada.

Atlético de Madrid 3: Falcón, Antonio López, Cléber Santana, Forlán, Luis García (De Las Cuevas, min. 72), Kun Agüero, Maxi, Eller (Raúl García, min.55), Reyes, Perea y Valera (Pernía, min. 70).

Valencia CF 2: Hildebrand, Caneira (Arizmendi, min. 75), Marchena, Helguera, Albiol, Miguel (Moretti, min. 46), Ever (Edu, min. 69), Maduro, Joaquín, Mata y Villa.

Goles: 1-0; Miguel (p. p.) (min. 10), 2-0; Kun Agüero (min. 18), 2-1; Cléber (p.p.) (min. 27), 2-2; Mata (min. 35), 3-2; Valera (min. 60)

Árbitro: Undiaco Mallenco (comité navarro) amonestó a Miguel, Albiol y Marchena del Valencia CF. Por parte del Atlético vieron tarjeta Eller, Valera, Antonio López, Raúl García y Perea.

Incidencias: Vuelta de los cuartos de final de la Copa del Rey. Estadio Vicente Calderón.